El pasado 3 de diciembre de 2001, festividad de San Francisco Javier, Día de la Comunidad Foral de Navarra, la Congregación Salesiana se vio honrada con la entrega de la Medalla de Oro en reconocimiento a la labor de las Escuelas Salesianas al desarrollo industrial de esta Comunidad Autónoma.

Miguel Sanz, Presidente del Gobierno de Navarra, hizo entrega del galardón a la Congregación Salesiana en la persona de Felipe Alcalde, Director del Colegio Salesiano, quien acogió con emoción y agradecimiento esta honrosa e importante distinción "La Medalla de Oro de Navarra -dijo- nos anima a seguir adelante". El acto tuvo lugar en el Instituto de Administraciones Públicas.

Estuvieron presentes en el solemne acto, personalidades del Gobierno, parlamentarios, alcaldes y otras autoridades de Navarra.

Profesores, alumnos y ex alumnos, familiares y muchos amigos de la Familia Salesiana quisieron agradecer también con su presencia este reconocimiento.

Con la lectura de la concesión del Decreto Foral se reconocía "la contribución de esta Escuela al desarrollo industrial de nuestra Comunidad y por él a su progreso social y económico, que ha sido y sigue siendo extraordinaria". Gracias a ella muchos jóvenes navarros han podido alcanzar no sólo una buena educación y preparación laboral, sino además un puesto de trabajo; sin olvidar que en este momento muchos de sus ex alumnos son pequeños y medianos empresarios.

Un colegio con historia, integrado y dinamizador

La Escuela Profesional de los Salesianos de Pamplona tuvo su origen en una iniciativa del navarro de Aribe, Antonio Aróstegui, quien quiso que se implantara otra análoga en Pamplona después de conocer una escuela salesiana en Almagro (Argentina). Don Antonio, no obstante, no pudo ver realizado su sueño pero, tras su fallecimiento, su familia continuó las gestiones por él iniciadas y la fundó en 1923 con el objetivo de "favorecer en lo posible a la clase humilde y de mediana condición". Se encargó a los Salesianos de su dirección y administración, con completa libertad para tomar todo tipo de decisiones educativas. La Escuela Salesiana de Pamplona empezó su andadura en enero de 1927, con los talleres de Mecánica (38 alumnos) y Madera (12), especialidades profesionales dominantes en el tejido industrial de la época.

La aparición de la FP, cuando el centro llevaba 29 años en funcionamiento, significó un hito en la evolución de la Escuela y permitió su consolidación oficial y despegue, con la incorporación de las enseñanzas de Electricidad, Artes Gráficas, y posteriormente Electrónica.

La Formación Profesional en Navarra, pionera y prestigiada

La Escuela Salesiana ha estado presente en todas las iniciativas y desarrollos de la Formación en Navarra desde hace casi setenta y cinco años, y ha llevado a cabo programas pioneros de formación continua, que han formado a miles de navarros y, en la actualidad, el prestigio de la Escuela hace que la demanda de matrícula sea muy superior a la capacidad de sus aulas.

La matrícula del curso actual registra un total de 863 alumnos en todas las enseñanzas impartidas por la Escuela, de los que 137 pertenecen al Bachillerato Tecnológico, 507 a los ciclos de Formación Profesional medio, superior e iniciación profesional y 219 son alumnos de ESO en dos niveles.

Varios exalumnos hablaron de su época colegial

De la calidad de enseñanza y de la calidad educativa hablan los hechos: la calidad humana y profesional de los que pasaron por sus aulas.

Si el desarrollo económico e industrial de Navarra depende en parte de la contribución técnica de Salesianos, el desarrollo humano con igual o mayor motivo. En todas las esferas, profesiones, tareas y escalones de la sociedad navarra, hay antiguos alumnos que la dinamizan y la hacen más humana.

Tomados de la prensa recogemos algunos testimonios de quienes pasaron por las aulas, los patios y la capilla, y asimilaron, ciertos aspectos al menos del mensaje salesiano.

Javier ¡turbe Ecay Presidente de la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona asegura que los ocho años que pasó en Salesianos -de 1951 a 1960- le dejaron "un sello" que ha marcado de algún modo el resto de su biografía. "Lo poco o lo mucho que yo soy se lo debo a ellos", afirma convencido. Y añade que su dedicación al sindicalismo o a la política, todo lo que ha hecho "por servir a los demás", hunde sus raíces en la "educación socio-cristiana" que recibió en aquellos años.

Javier Chourraut, alcalde de Pamplona en las legislaturas de 1987-91 y 1995-99, guarda un excelente recuerdo de los tres años que estudió en Salesianos. Fue de 1948 a 1951. "Aquellos profesores eran verdaderos maestros", dice. "Te enseñaban matemáticas o física, pero sobre todo te enseñaban con el ejemplo de su vida".

Jaime Azcona Gamica, ahogado, asesor de empresas y presidente de la Cámara de Comercio de 1982 a 1986, estudió en Salesianos, entre 1936 y 1938. Aunque su paso por el centro fue breve y él era pequeño, asegura que la huella ha sido muy duradera: "Los salesianos me metieron en un carril del que ya no he vuelto a salir en el resto de mi vida". "Allí aprendí a querer a las personas y a relacionarme con la gente". Décadas después, su vinculación profesional con el grupo Huarte le permitió valorar hasta qué punto ha sido importante para el desarrollo de Navarra la labor realizada por los salesianos. "Hay muchos talleres que pudieron convertirse en empresa gracias a los jóvenes que ellos iban formando."

Este solemne reconocimiento del Gobierno de Navarra, -que se suma a la valoración que la sociedad ha hecho- es un gran espaldarazo que permite ver el futuro con ojos optimistas. Los proyectos para el mañana empujan en la misma dirección. La Familia Salesiana y los amigos de Don Bosco harán piña para que la calidad técnica, humana y religiosa queden garantizadas.